El Verdadero Trabajo del Geógrafo: Superando Estereotipos

La Geografía: Ciencia social y su impacto en el ordenamiento y gestión del territorio

La geografía, en su esencia, es una ciencia social que integra conocimientos de diversas disciplinas para comprender las complejas relaciones entre las sociedades humanas y su entorno. A través de un enfoque interdisciplinario, los geógrafos estudian cómo los procesos sociales, económicos, y ambientales interactúan en el espacio geográfico, y cómo estos vínculos influyen en la organización de nuestro mundo. Esta disciplina es fundamental para la comprensión y solución de los desafíos contemporáneos en la planificación territorial, la gestión ambiental, el desarrollo socioeconómico, y la mitigación de riesgos naturales.

El Verdadero Trabajo del Geógrafo: Superando Estereotipos

A menudo, la sociedad tiene una visión limitada del trabajo del geógrafo, asociándolo exclusivamente con la creación de mapas o con la enseñanza en el aula. Sin embargo, el trabajo del geógrafo es mucho más amplio y complejo. Los geógrafos no solo crean mapas, sino que analizan e interpretan datos espaciales, estudian las dinámicas sociales, económicas y ambientales que configuran el territorio, y proponen soluciones a problemas contemporáneos desde una perspectiva espacial.

La percepción común subestima el papel de los geógrafos en la planificación territorial, la gestión de recursos naturales, y la evaluación de riesgos. En realidad, estos profesionales son actores clave en la toma de decisiones estratégicas que afectan a comunidades enteras y al ambiente. Mientras que la sociedad a menudo asocia la geografía con la simple descripción del mundo, los geógrafos se dedican a analizar cómo las actividades humanas interactúan con el entorno físico, y cómo estas interacciones pueden ser gestionadas para promover el desarrollo sostenible.

Por ejemplo, en lugar de limitarse a cartografiar un área, un geógrafo puede trabajar en un equipo multidisciplinar para desarrollar un plan de ordenamiento territorial que tenga en cuenta factores económicos, sociales, y ambientales. Este plan puede incluir la distribución de infraestructuras, la preservación de áreas naturales, y la mitigación de riesgos naturales, todo ello basado en un análisis detallado y riguroso del territorio.

Además, el trabajo del geógrafo es esencial para entender y gestionar los cambios que se producen en las sociedades actuales, incluyendo la urbanización, el cambio climático, y la globalización, y sus implicancias espaciales, territoriales, regionales y ambientales. Esta capacidad para integrar y coordinar diferentes disciplinas y enfoques convierte al geógrafo en un profesional versátil y esencial en múltiples campos.

En resumen, mientras que la visión popular del geógrafo puede estar centrada en la cartografía y la docencia, el verdadero alcance de su trabajo incluye la planificación territorial, la gestión ambiental, el desarrollo socioeconómico, la evaluación de riesgos, y mucho más, siempre con un enfoque en la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades.

Ordenación y planificación del territorio (urbano y rural)

La ordenación y planificación del territorio es un campo central en la geografía aplicada. Los geógrafos son responsables de diseñar y gestionar el espacio geográfico con el fin de promover un desarrollo territorial equilibrado, sostenible y equitativo. En este sentido, el trabajo del geógrafo no se limita a la simple delimitación de áreas urbanas o rurales, sino que implica un análisis profundo de las dinámicas espaciales y sociales que configuran el territorio.

El geógrafo aborda problemas complejos, como la gestión del crecimiento urbano, la preservación de espacios naturales, y la planificación de infraestructuras de transporte, siempre considerando las necesidades de la población y la protección del ambiente. En el ámbito rural, su labor incluye la planificación de usos del suelo que favorezcan la producción agrícola sostenible y la conservación del paisaje rural.

Campos de trabajo: Los geógrafos se desempeñan en instituciones gubernamentales, consultoras de urbanismo, organizaciones no gubernamentales (ONGs), y empresas privadas, participando en la elaboración de planes de ordenamiento urbano, planes de desarrollo rural, y políticas territoriales.

Estudio y evaluación del ambiente

El estudio y la evaluación del ambiente son esenciales para comprender los impactos de la actividad humana en los ecosistemas y para desarrollar estrategias de mitigación y adaptación. Los geógrafos especializados en ambiente realizan evaluaciones de impacto ambiental (EIA), analizan la calidad del aire y del agua, y estudian los efectos del cambio climático en diversas regiones.

Este campo de la geografía se centra en identificar y valorar los riesgos ambientales, así como en proponer soluciones que promuevan la sostenibilidad y la resiliencia de los ecosistemas. Los geógrafos también participan en la gestión de recursos naturales, buscando un equilibrio entre el desarrollo económico y la conservación ambiental.

Campos de trabajo: Los geógrafos trabajan en agencias ambientales, consultoras de ambiente, instituciones académicas y de investigación, y en la planificación de proyectos sostenibles.

Análisis y promoción socioeconómica del territorio

El desarrollo local y regional es un área clave donde los geógrafos aportan su conocimiento para promover el crecimiento económico y la cohesión social. A través del análisis socioeconómico del territorio, los geógrafos identifican las fortalezas y debilidades de las regiones, desarrollando estrategias para fomentar el desarrollo económico, mejorar la infraestructura, y promover la equidad social.

Este campo involucra la elaboración de diagnósticos territoriales, la planificación de políticas públicas, y la implementación de proyectos de desarrollo comunitario. Los geógrafos también juegan un papel fundamental en la promoción del turismo sostenible, la revitalización de áreas deprimidas y la gestión de zonas industriales.

Campos de trabajo: Instituciones gubernamentales, agencias de desarrollo económico, ONGs, consultoras de desarrollo regional, y organizaciones internacionales.

Cartografía, teledetección y tratamiento de bases de datos

Los geógrafos son expertos en la creación y gestión de cartografía, así como en el uso de la teledetección y el tratamiento de bases de datos geográficas. Estos instrumentos permiten la representación y análisis de la información espacial, facilitando la comprensión de fenómenos geográficos complejos.

La cartografía es una herramienta fundamental en la geografía, no solo para la representación del espacio, sino también para la visualización de datos geográficos que permiten la toma de decisiones en ámbitos como la planificación territorial, la gestión de recursos naturales, y la evaluación de riesgos. La teledetección, por su parte, ofrece información detallada y actualizada sobre la superficie terrestre, siendo clave para el monitoreo ambiental y la gestión de emergencias.

Campos de trabajo: Instituciones gubernamentales, servicios de cartografía y geodesia, empresas de tecnología geoespacial, y centros de investigación.

Uso de GIS (Sistemas de Información Geográfica)

Los Sistemas de Información Geográfica (GIS) representan una de las herramientas más avanzadas en el análisis espacial. Los geógrafos utilizan GIS para manejar y analizar grandes volúmenes de datos geográficos, lo que es esencial en la toma de decisiones informadas en múltiples áreas como la planificación urbana, la gestión ambiental, y la gestión de recursos.

El uso de GIS permite a los geógrafos realizar análisis espaciales complejos, identificar patrones y tendencias, y visualizar datos en formatos comprensibles para diversos actores, desde tomadores de decisiones hasta la comunidad en general. Además, los GIS son fundamentales en la modelización de escenarios y en la evaluación de impactos futuros.

Campos de trabajo: Empresas de tecnología geoespacial, consultoras de planificación urbana, agencias de gestión ambiental, y universidades.

Patrimonio natural y cultural, y su puesta en valor

El conocimiento y la conservación del patrimonio natural y cultural son componentes fundamentales de la geografía. Los geógrafos trabajan en la identificación, catalogación, y puesta en valor del patrimonio, contribuyendo a su preservación y a su integración en estrategias de desarrollo sostenible.

La puesta en valor del patrimonio incluye la promoción de rutas turísticas, la educación patrimonial, y la participación en la planificación de proyectos que respeten y realcen el valor histórico, cultural y natural de los territorios. Además, los geógrafos juegan un rol clave en la evaluación del impacto del turismo en los sitios patrimoniales y en la promoción de prácticas turísticas sostenibles.

Campos de trabajo: Instituciones culturales, agencias de turismo, organizaciones internacionales de conservación, y consultoras en patrimonio.

Estudio y evaluación de riesgos naturales

La evaluación de riesgos naturales es una de las áreas donde los geógrafos desempeñan un papel crítico. A través de la identificación y análisis de amenazas como terremotos, inundaciones, deslizamientos de tierra, y huracanes, los geógrafos desarrollan planes de emergencia y estrategias de mitigación que protegen a las comunidades y reducen la vulnerabilidad.

Los geógrafos utilizan diversas herramientas, como modelos de predicción, mapas de riesgo, y sistemas de alerta temprana, para proporcionar información precisa y oportuna que permita a las autoridades y a la población estar preparadas ante posibles desastres.

Campos de trabajo: Agencias de protección civil, consultoras de gestión de riesgos, ONGs, y organismos internacionales de asistencia humanitaria.

Enseñanza de la geografía

La docencia en geografía es un área que permite a los geógrafos transmitir sus conocimientos a futuras generaciones, formando a estudiantes en una comprensión profunda del espacio geográfico y sus dinámicas. Los geógrafos que se dedican a la enseñanza no solo imparten clases en diferentes niveles educativos, sino que también participan en la creación de materiales didácticos, la investigación educativa, la divulgación científica, y la promoción de la geografía como disciplina fundamental en la formación de ciudadanos críticos y comprometidos con su entorno.

Campos de trabajo: Universidades, escuelas, instituciones de formación docente, centros de investigación educativa, editoriales educativas, y proyectos independientes.

Innovación en las Tecnologías de la Información Geográfica (TIG)

La innovación en las Tecnologías de la Información Geográfica (TIG), que incluye GIS, teledetección, y sistemas de posicionamiento global (GPS), es fundamental en la geografía moderna. Estas tecnologías permiten a los geógrafos analizar y visualizar datos espaciales con una precisión y detalle sin precedentes, lo que es esencial para la planificación territorial, la gestión ambiental, y la evaluación de riesgos.

Los geógrafos no solo utilizan estas herramientas, sino que también están involucrados en su desarrollo y en la creación de nuevas aplicaciones que amplían las posibilidades de análisis y solución de problemas geográficos.

Campos de trabajo: Empresas de tecnología geoespacial, instituciones de investigación, agencias gubernamentales, y organizaciones internacionales.

Coordinación de equipos multidisciplinares

La capacidad de los geógrafos para coordinar equipos multidisciplinares es uno de sus mayores activos. Debido a su formación integral, que abarca conocimientos de ciencias sociales, naturales y técnicas, los geógrafos son capaces de integrar diversas perspectivas en proyectos complejos que requieren una visión holística del territorio y sus dinámicas.

En proyectos de desarrollo urbano, planificación regional, o gestión de recursos, los geógrafos actúan como nexos entre ingenieros, biólogos, economistas, sociólogos, y otros profesionales, asegurando que las decisiones sean equilibradas, sostenibles, y respondan a las necesidades de la población y del entorno.

Campos de trabajo: Consultoras de desarrollo, agencias de planificación, organismos internacionales, y empresas de gestión de proyectos.

Geografía: Una puerta al mundo

A los jóvenes que están en la búsqueda de su camino académico y profesional, es importante recordar que la Geografía no es solo una disciplina de mapas y lugares; es una ciencia que conecta el espacio con las personas, y a su vez, las personas con su entorno. Estudiar Geografía te permite comprender el mundo de manera integral, desde los fenómenos naturales hasta las dinámicas sociales, económicas y culturales que lo moldean.

Si te apasiona entender cómo funciona el planeta, cómo las ciudades crecen y cambian, o cómo podemos planificar un futuro más sostenible, la Geografía te ofrece las herramientas y conocimientos para hacerlo. Además, es una carrera con múltiples salidas profesionales, donde puedes hacer una diferencia real, ya sea en la planificación urbana, la gestión ambiental, o en la investigación de problemáticas globales.

No te dejes llevar por estereotipos. La Geografía es una disciplina viva, dinámica y esencial para enfrentar los desafíos del siglo XXI. Si estás buscando una carrera que te permita explorar el mundo, tanto desde lo físico como desde lo humano, y que te dé la oportunidad de contribuir a un futuro mejor, considera la Geografía. En ella, puedes encontrar no solo un campo de estudio, sino una verdadera vocación.

NOTA: Imágenes creadas con IA

Bibliografía

• Bocco, G., Velázquez, A., & Mendoza, M. (2001). Evaluación del impacto ambiental en proyectos de desarrollo: una visión geográfica. Ciudad de México: UNAM.
• Gómez Mendoza, J. (2011). Geografía y medio ambiente: Conceptos y métodos para el análisis territorial. Madrid: Alianza Editorial.
• Massey, D. (2005). For Space. London: SAGE Publications.
• Mitchell, A. (1999). The ESRI Guide to GIS Analysis: Volume 1. Redlands, CA: ESRI Press.
• Peet, R., & Hartwick, E. (2009). Theories of Development: Contentions, Arguments, Alternatives (2nd ed.). New York: The Guilford Press.
• Tello, E. (2005). Ordenación del territorio y urbanismo: Nuevas tendencias y estrategias. Barcelona: Reverté.

Explorando la Geomática y su Impacto en Diversos Sectores

La Geomática, un campo interdisciplinario que fusiona la geografía, la informática y la tecnología de la información, está transformando nuestra comprensión y gestión del entorno. Desde el ámbito de la salud hasta la agricultura, la Geomática desempeña un papel fundamental en diversos sectores, facilitando una toma de decisiones más fundamentada y eficaz. Sumerjámonos en el cautivador universo de la Geomática y descubramos cómo está configurando nuestro porvenir.

¿Qué es la Geomática?

La Geomática es un área que combina distintas tecnologías como los Sistemas de Información Geográfica (SIG), la teledetección, el posicionamiento global (GPS) y la fotogrametría para adquirir, examinar y representar datos geoespaciales. Este campo de estudio posibilita comprender la conexión entre el espacio y la información, lo que facilita la toma de decisiones en diversas áreas de aplicación.

Aplicaciones de la Geomática:

Ambiente:

La Geomática se utiliza para monitorear y gestionar recursos naturales, evaluar la calidad del aire y del agua, y prevenir desastres naturales. La teledetección espacial proporciona imágenes detalladas de la Tierra, permitiendo un seguimiento preciso de los cambios ambientales a lo largo del tiempo.

Producción Agropecuaria:

En la agricultura y la ganadería, la Geomática se utiliza para optimizar la gestión de cultivos, realizar análisis de suelos, planificar rutas de riego y controlar el crecimiento de las plantas. La información geoespacial ayuda a los agricultores a tomar decisiones basadas en datos para aumentar la productividad y reducir el impacto ambiental.

Salud:

En el ámbito de la salud, la Geomática se utiliza para mapear la distribución de enfermedades, planificar la ubicación de hospitales y centros de atención médica, y analizar factores ambientales que pueden afectar la salud pública. Esta información espacial es vital para la prevención y el control de enfermedades.

Ordenamiento Territorial:

Los gobiernos utilizan la Geomática para planificar el desarrollo urbano, delinear zonas de protección ambiental y gestionar el uso del suelo de manera sostenible. Los SIG permiten una gestión eficiente del territorio, considerando aspectos socioeconómicos y ambientales.

Satélites Geoestacionarios:

Los satélites geoestacionarios proporcionan imágenes continuas de la Tierra desde el espacio, lo que permite una vigilancia constante del clima y del medio ambiente. Estos satélites son fundamentales para la predicción meteorológica, el monitoreo de desastres naturales y la gestión de recursos naturales.

Hidrometeorología:

La Geomática se utiliza en la predicción y monitoreo de fenómenos hidrometeorológicos como inundaciones, sequías y tormentas. Los modelos basados en datos geoespaciales ayudan a anticipar eventos extremos y a mitigar sus impactos en las comunidades.

Otras aplicaciones:

Para ver todas las aplicaciones de la Geomática dale click a la palabra SITIO.

Beneficios y Desafíos:

Beneficios: La Geomática mejora la toma de decisiones, aumenta la eficiencia operativa y promueve la sostenibilidad en una variedad de sectores.

Desafíos: La gestión de grandes volúmenes de datos geoespaciales puede ser compleja, y se requiere capacitación especializada para interpretar y utilizar la información de manera efectiva.

Levantamiento topográfico con drones

La Geomática está transformando la forma en que interactuamos con nuestro entorno, desde la gestión ambiental hasta la planificación urbana y la atención médica. Al integrar tecnologías avanzadas con conocimientos geoespaciales, la Geomática nos permite abordar los desafíos globales de manera más eficiente y sostenible. 

 

Herramientas para jugar con mapas. Una manera de aprender geografía.

    El hecho de que los mapas engañan ha sido muy divulgado en los últimos años. Como es sabido, es prácticamente imposible representar la superficie de la Tierra en un plano, y para ello existen una serie de proyecciones cartográficas que, a pesar de no ser perfectas, reducen la distorsión de área, dirección, ubicación, distancia y forma al mínimo. El uso de un determinado tipo de proyección va a depender de los requerimientos del cartógrafo, ya que cada una tiene ventajas y desventajas.

    Si bien el objetivo de este artículo no es explicar cada una de las proyecciones cartográficas, es necesario aclarar que la proyección más utilizada en los mapas escolares es la de Mercator.  Una proyección cilíndrica modificada en la que los meridianos son líneas verticales rectas paralelas; mientras que los paralelos, que se mueven desde el ecuador a los polos, se alejan entre sí. En esta proyección, las superficies se deforman según se aproximan a latitudes polares.¹ Inclusive, Mercator se adapta bien a un mapa del mundo interactivo, por lo que Google Maps utiliza una proyección de Mercator esférico para sus imágenes.

Mapa escolar con proyección Mercator

    En la proyección de Mercator, las formas y direcciones son correctas, pero no las áreas. Por ejemplo, Groenlandia aparece con un territorio mucho más grande que el Australia, cuando esta última es la isla con mayor superficie del planeta. Por otro lado, hay un desventaja para África con respecto a otros continentes y países, ya que los extremos de la misma se encuentran relativamente muy cerca del Ecuador, zona en que las superficies se ven más pequeñas, pero tienen menor deformación. Eso hace que el continente africano se aprecie con un tamaño mucho menor al de Rusia, cuando en realidad es mucho más grande.

    Mas allá de estas cuestiones, existen herramientas que nos ayudan a tomar dimensión del tamaño real de los diferentes territorios que componen la esfera política y física de la Tierra. Una de ellas es la que provee el sitio The True Size Of... Una herramienta más que interesante, sobre todo por sus características sencillas, que hacen muy fácil su utilización. Por otro lado, su versatilidad permite combinar sus resultados con otros programas (software) y TIC's educativas, en general. Realizar una presentación como la de la imagen siguiente, es producto de esa combinación de herramientas.

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    En este caso, se realiza una comparación de superficies y población entre la provincia de Córdoba (Argentina) y otros territorios estatales. Para dicha presentación se utilizaron las siguientes herramientas TIC's: Google Maps, archivos en formato kml, The True Size Of..., y datos extraídos del sitio City Population.

    Utilizar todos estos recursos tecnológicos permite a estudiantes, docentes y aficionados, no solo realizar presentaciones para el ámbito educativo (ya sean para una exposición, diseño de un trabajo, etc.), sino también aprender, de manera lúdica, el verdadero tamaño de las superficies, comparando diferentes territorios o jurisdicciones. De esta manera, estamos trabajando TIC's de manera transversal en los contenidos de todas las disciplinas escolares vinculadas a lo geográfico, pero también podemos incorporar aprendizajes de escala, superficie, proporcionalidad, etc, es decir contenidos propios de ciencias duras como la Matemática.

¿Cómo usar The True Size Of...?

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    Como pudimos observar, tanto en la imagen como en el video, The True Size Of... es una herramienta muy sencilla, muy fácil de utilizar.

    Otro ejemplo de presentación similar al anterior, es este mapa de comparación de superficies y población entre el departamento General Roca (provincia de Córdoba, Argentina) y otros territorios de estados independientes.

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    En los dos ejemplos, se han utilizado archivos kml sobre capas de Google My Maps. Estos archivos fueron descargados del Geoportal IDE de la Provincia de Córdoba. Así podemos ir familiarizándonos con el manejo de archivos y capas que proveen las Infraestructuras de Datos Espaciales. Sin embargo, el uso de los Sistemas de Información Geográfica en escuelas secundarias, es algo muy lejano todavía, en función de las escasas posibilidades tecnológicas que poseen en su inventario (computadoras personales, notebooks, etc.) y la falta de conectividad.

    Más allá de estas cuestiones de presupuesto y políticas educativas, se pueden ir trabajando este tipo de mapas, aplicando TIC's con carácter lúdico. Las posibilidades de jugar con los contenidos y las TIC's crea oportunidades para nuevos aprendizajes, inclusive nuevos desafíos.

    También aparecen aquí los factores de sorpresa y asombro en el aprendizaje, muy útiles para la continuidad, para las ganas de seguir aprendiendo. 

    Agrego otro ejemplo, donde se superponen los mapas de Argentina y Ucrania para tomar dimensión del territorio que ocupa este último país. La idea surge de la importancia que reviste el tema de la Guerra de Ucrania en la nueva configuración del Mundo. Muchos de mis alumnos, conocen sobre el tema gracias a las noticias que vierten los medios de comunicación. Sin embargo, son pocos los que saben donde se localiza ese país, y mucho menos conocen el tamaño del territorio donde ocurren las diferentes operaciones militares de este conflicto. Por esta razón, una forma de tomar dimensión de lo que representan esas superficies es superponer el mapa de Ucrania con el de Argentina, aprovechando que el estudiante tiene una representación mental del territorio que ocupa su país. Así, podemos cambiar los nombres de ciertas ciudades o sitios de Ucrania, por localizaciones lo más aproximadas posibles de ciudades argentinas.

    A través de The True Size Of... superponemos el mapa de Ucrania, ubicando la ciudad de Kyiv (Kiev) en el sitio que ocupa la ciudad de Río Cuarto (Córdoba). Este centrado obedece a que es la mejor forma de superponer Ucrania, quedando su territorio mayormente en el territorio de Argentina. Luego hacemos el cambio de nombres, calculando distancias, etc.

Dar click en la imagen - Se puede acceder a una breve explicación del mapa en el siguiente link.

    Existen otras formas más profesionales de hacer este tipo de trabajos, pero en nuestro caso (la educación secundaria, sobre todo) no es necesario. Podemos utilizar las herramientas que tenemos a mano y son gratuitas. Ahora, les dejo a ustedes la tarea se seguir jugando con los mapas y las TIC's, e incentivar a sus alumnos, a sus hijos, es una manera entretenida de continuar aprendiendo. Las posibilidades son muchísimas, las temáticas también.

Pablo B.

Geoentorno

¹Hess, Darrel (2017) - McNight's Physical Geography: A Landscape Appreciation - Pearson, Twelfth Edition